臺灣流行歌曲始於日本時代，當時是如何在臺灣建立基業、展開舞台？詞曲作家、歌手和聽眾們，又是如何抒情表意、揮灑熱情？本書以當時流行歌曲的發展為研究主題，分作「流行之風」與「餘韻綿長」兩篇，加以探討。
上篇從歷史資料的排比，整理唱片歌曲的發展歷程，包括唱片技術如何在臺普及、本土製作的起源，到流行歌業的萌芽，再從各方資料，整理1933年至1940年間幾個主要的歌曲製作團隊。後篇著重歌壇與歌曲的發展與分析，包括詞曲作者、歌星的主要人事與風格，歌曲音樂的內容，與中國、日本同時期歌謠的關係，再從議論史料，析論流行歌的社會流傳與意義，最後，再進一步統合歌詞內容，依現代、愛情、土地認同、戰爭感受等主題，評析其中呈現的感情與文化內涵。