本書係以中央研究院民族學研究所所藏《明治四十三年熟蕃戶口及沿革調查綴》抄本為底稿，並輔以國立臺灣圖書館《平埔蕃調查書》抄本核對，由中央研究院臺灣史所研究所翁佳音副研究員及本館研究組陳怡宏助理研究員翻譯。原始檔案尚未見留存，因內文皆以平埔蕃稱呼調查對象，故以《平埔蕃調查書》為書名。本書為臺灣總督府民政部警察本署（後為蕃務本署）鑑於當時「理蕃」政策的推行，有必要調查過去對平埔族之治理歷史沿革，故通令各廳進行調查，此書為回報成果。